Жидкость с характерным резким запахом, в чистом виде бесцветная, технической чистоты — из-за примесей имеет бурый цвет. Она хорошо смешивается с водой и органическими растворителями.
Химические свойства метакриловой кислоты в целом аналогичны химическим свойствам низших карбоновых кислот. Метакриловая кислота легко полимеризуется в полиметакриловую кислоту, поэтому при хранении к ней добавляют ингибитор — метиловый эфир гидрохинона.